El Mundial más grande de la historia

Por primera vez participaron 48 selecciones, un aumento respecto de las 32 que habían disputado las últimas siete ediciones del torneo. El nuevo formato incluyó 12 grupos de cuatro equipos y una inédita ronda de 16avos de final, elevando la cantidad de encuentros de 64 a 104 partidos.

También fue la primera Copa del Mundo organizada por tres países: Estados Unidos, México y Canadá, con 16 ciudades sede distribuidas en toda Norteamérica.

Récord absoluto de público

El Mundial 2026 batió todas las marcas de asistencia.

Antes de las semifinales ya habían concurrido más de 6,25 millones de espectadores, con una ocupación cercana al 99,7 % de la capacidad de los estadios y un promedio superior a 65.000 personas por partido. Con los encuentros restantes, la cifra ya superó los 6,5 millones, estableciendo un nuevo récord histórico para una Copa del Mundo.

Lionel Messi sigue haciendo historia

A sus 39 años, Lionel Messi volvió a romper marcas.

El capitán argentino se convirtió en el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo, una hazaña inédita en la historia del torneo.

Además, con sus dos asistencias en la semifinal frente a Inglaterra pasó a liderar en solitario la tabla histórica de asistencias en los Mundiales y alcanzó un nuevo récord estadístico desde que Opta registra este tipo de datos (1966).

Una final que simboliza el cambio de generación

La final entre Argentina y España tendrá un condimento especial.

Lionel Messi enfrentará a Lamine Yamal, quien nació en 2007, el mismo año en que ambos coincidieron en una sesión fotográfica solidaria organizada por Barcelona y UNICEF. Aquellas imágenes, en las que Messi sostiene en brazos al pequeño Lamine, se hicieron virales casi dos décadas después y hoy representan uno de los símbolos más fuertes del recambio generacional del fútbol.

El regreso de las sorpresas

El nuevo formato también permitió que varias selecciones emergentes fueran protagonistas.

Entre las campañas más destacadas aparecen:

• Marruecos volvió a instalarse entre los mejores del torneo.
• Paraguay eliminó a Alemania por penales.
• Noruega sorprendió al dejar en el camino a Brasil.
• Cabo Verde disputó por primera vez una fase eliminatoria y llevó al límite a Argentina en un vibrante 3-2.

Un Mundial verdaderamente global

La ampliación del torneo permitió que más federaciones de Asia, África, Concacaf y Oceanía participaran de la máxima competencia, ofreciendo una diversidad futbolística inédita y reduciendo la distancia competitiva entre las potencias tradicionales y los seleccionados emergentes.

Tres países, una sola fiesta

Nunca antes un Mundial había sido organizado simultáneamente por tres naciones.

Estados Unidos aportó la mayor cantidad de sedes, México volvió a escribir una página histórica al albergar por tercera vez una Copa del Mundo y Canadá vivió el acontecimiento deportivo más importante de su historia.

Curiosidades del Mundial 2026

• Fue la 23.ª edición de la Copa Mundial de la FIFA.
• Se disputaron 104 partidos, 40 más que en Qatar 2022.
• Hubo 16 ciudades sede, la mayor cantidad en la historia del torneo.
• Se estrenó la ronda de 16avos de final, inexistente en las ediciones anteriores.
• Argentina buscará convertirse en el primer bicampeón mundial desde Brasil (1958-1962).
• España intentará conquistar su segundo título mundial, después del obtenido en Sudáfrica 2010.
• Francia e Inglaterra disputarán el partido por el tercer puesto, reedición de un clásico europeo.
• La final enfrentará a dos selecciones que representan dos generaciones del fútbol: la experiencia de Messi frente al talento emergente de Lamine Yamal.

Lo que queda por definir

Con 102 de los 104 partidos ya disputados, sólo restan dos encuentros para bajar el telón del Mundial:

• Sábado: Francia vs. Inglaterra (tercer puesto).
• Domingo: Argentina vs. España (gran final).

Más allá de quién levante la Copa del Mundo, la edición 2026 ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del fútbol. El torneo rompió récords de participación, asistencia y alcance global, confirmó la vigencia de Lionel Messi en su sexta Copa del Mundo y abrió la puerta a una nueva generación de figuras que promete marcar el futuro del deporte. Con sólo dos partidos por jugarse, el Mundial más grande de todos los tiempos está listo para escribir su último capítulo.