La cuenta regresiva llegó a su fin. Después de casi un mes de competencia, el Mundial 2026 conocerá este domingo a su nuevo campeón. Argentina intentará defender el título conseguido en Qatar 2022 y alcanzar la cuarta Copa del Mundo de su historia, mientras que España buscará volver a lo más alto después de su única consagración en Sudáfrica 2010.

Antes, el sábado, Francia e Inglaterra se enfrentarán por el tercer puesto, un premio siempre importante para dos selecciones que llegaron entre las cuatro mejores del planeta.

FRANCIA E INGLATERRA BUSCAN DESPEDIRSE CON EL PODIO

El partido por el tercer puesto reunirá a dos potencias que quedaron a un paso de la final.

Francia cayó 2-0 frente a España en semifinales, mientras que Inglaterra fue superada por Argentina por 2-1 en un encuentro muy equilibrado. Aunque el objetivo principal era el título, ambos seleccionados buscarán cerrar el Mundial con una victoria y un lugar en el podio.

ARGENTINA, POR LA CUARTA ESTRELLA

La Selección dirigida por Lionel Scaloni llega nuevamente a una final mundialista luego de superar una exigente fase eliminatoria.

Su recorrido fue:

• Octavos de final: Argentina 3-2 Cabo Verde.
• Octavos (segunda fase eliminatoria): Argentina 3-2 Egipto.
• Cuartos de final: Argentina 3-1 Suiza.
• Semifinal: Argentina 2-1 Inglaterra.

En esos cuatro partidos convirtió 11 goles y recibió 6, ratificando una vez más su enorme capacidad ofensiva y su fortaleza en los momentos decisivos.

De conquistar el título, Argentina alcanzará su cuarta Copa del Mundo, sumándose a las obtenidas en 1978, 1986 y 2022.

ARGENTINA Y ESPAÑA: UN HISTORIAL MUY PAREJO

La final tendrá además un condimento especial: el historial entre ambos seleccionados muestra una igualdad casi perfecta.

Hasta el momento disputaron 14 partidos oficiales y amistosos, con un balance de:

• 6 triunfos de Argentina
• 6 triunfos de España
• 2 empates

El único enfrentamiento por una Copa del Mundo fue en Inglaterra 1966, cuando Argentina se impuso por 2 a 1 con dos goles de Luis Artime.

El antecedente más reciente favorece ampliamente a España: el 27 de marzo de 2018, en Madrid, goleó 6-1 al conjunto argentino. En cambio, la última victoria albiceleste fue el 4-1 conseguido en Buenos Aires en septiembre de 2010, pocos meses después de que España levantara su primera Copa del Mundo.

Todo indica que el domingo esa paridad histórica tendrá un nuevo dueño.

LOS NÚMEROS DE LA SELECCIÓN ARGENTINA EN LOS MUNDIALES

La historia también respalda al conjunto nacional.

Las principales estadísticas son:

• Participa en su 19° Mundial.
• Disputará su séptima final mundialista.
• Busca conquistar su cuarta Copa del Mundo.
• Fue campeón en 1978, 1986 y 2022.
• Fue subcampeón en 1930, 1990 y 2014.
• Es una de las selecciones con mayor cantidad de finales disputadas en la historia del torneo.

EL ÚLTIMO MUNDIAL DE MESSI: UNA DESPEDIDA LLENA DE RÉCORDS

Más allá de lo colectivo, la final tendrá un enorme significado para Lionel Messi.

Todo indica que será su último partido en una Copa del Mundo, poniendo punto final a una historia que comenzó hace veinte años, en Alemania 2006.

A los 39 años, el capitán argentino llegará a esta final con una colección de marcas que difícilmente vuelvan a repetirse.

Los récords de Lionel Messi en los Mundiales

• Será el primer futbolista en disputar seis Copas del Mundo.
• Es el jugador con más partidos disputados en la historia de los Mundiales.
• Es el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo tras los registros alcanzados durante la edición 2026.
• Es el futbolista argentino con más triunfos mundialistas.
• Es el argentino con más goles y más asistencias en Copas del Mundo.
• Es el único jugador que disputó finales mundialistas en 2014, 2022 y 2026.
• Si Argentina logra el título, se convertirá en uno de los pocos futbolistas de la historia con dos Copas del Mundo como protagonista.

LA FOTO QUE HOY EMOCIONA AL MUNDO

En la previa de la final volvió a hacerse viral una imagen que parece salida de una película.

En 2007, cuando Messi apenas tenía 20 años y comenzaba a convertirse en figura del Barcelona, participó de una producción solidaria organizada por el club junto a UNICEF. Entre las familias elegidas por sorteo apareció un bebé de apenas seis meses llamado Lamine Yamal.

Durante aquella sesión fotográfica, Lionel sostuvo al pequeño en brazos e incluso participó de una divertida imagen en la que ayudaba a bañarlo.

Diecinueve años después, aquella fotografía adquirió un significado extraordinario.

El domingo, ese bebé convertido en una de las mayores estrellas del fútbol español será el rival de Messi en la final del Mundial.

La imagen simboliza el cambio de generaciones: el mejor futbolista de una era frente al joven llamado a marcar la próxima.

UNA FINAL PARA LA HISTORIA

La definición del Mundial 2026 ofrece todos los ingredientes para convertirse en una de las más recordadas.

De un lado estará la Argentina campeona del mundo, que buscará defender el título y alcanzar la cuarta estrella.

Del otro, una España renovada, con una generación brillante liderada por Lamine Yamal.

Pero, por encima del resultado, el domingo también quedará marcado como el cierre de una carrera extraordinaria. Lionel Messi disputará, muy probablemente, el último partido mundialista de su vida. Si consigue levantar nuevamente la Copa del Mundo, no sólo agrandará la historia de la Selección Argentina: terminará de escribir una de las páginas más grandes que haya conocido el fútbol.